企业在实施5S管理过程中，一般应遵循如图1所示的过程。整理、整顿、清扫是进行5S管理活动的具体内容，它是5S管理的最初阶段；清洁是对整理、整顿、清扫工作的规范化和制度化管理，以便能够使整理、整顿、清扫工作得以持续开展，并保持好的整理、整顿、清扫水平，它是5S管理的较高阶段；素养是要求员工建立自律精神，养成自觉、自发进行5S活动的良好习惯，进而成为自立、自主型员工，它是5S管理的最高阶段。企业只有达到了最高阶段的习惯化，才能算作成功实施5S管理。
5S管理的核心是人“素养”的提高，因此，在实施5S管理时要特别关注员工素养的提高。员工素养提高的关键是培养员工认真、负责的主人翁意识和积极向上的进取精神。如果在推行5S管理过程中，不关注员工素养的提高，结果只能是前文所说的“走过场”、“搞形式”和“不了了之”，如图2所示。
企业在具体实施5S管理可参考如下的方案：导入期→实施期→改进期→例行期；此为一个实施周期（视企业具体情况而定，约需要半年到一年时间），完成之后开始新一轮更高标准和要求的5S实施周期，类似于PDCA循环，各阶段的内容和目标，如表5所示。
