公司的每一项工作都是一个流程。生产性的工作流程是很容易加以确定的：它就是产品的制造过程，但在非生产部门，为了确定工作流程，首先的确定被“制造”的产品的什么，它可能是顾客的一张订单，给供应商的一张支票，一封信件，或者一包技术档案。

第一步：确定流程

明确定义了什么是“产品”以后，就可方便地弄清楚产品的整个流程，并能标出各个步骤。比如，向某一供应商开具一张应付账款的支票时，整个工作流程的按照步骤来走。

当然，，这是假设未发生任何错误的情况下的流程。假如发现有差错，那么就会出现一些返工的环线。不管是那一种情况，我们都的描绘出支票的开具过程。

第二步：确定顾客

当产品和流程的范围被确定以后，你就可确定某一具体产品的顾客是谁。顾客在工作流程的下一站接受你的产品的人员。举例说，由于生产部门需要哟管得技术文件作依据制造产品，物资部门需要文件作依据去订购制造产品所需的零配件，因此技术文件的顾客可以是生产部门或者是物资部门。

第三步：确定供方

当产品和流程被明确定义后，谁是供方也就可决定下来了，可认定的供方常常不止一个。让我们将产品贮存室（或存贮区）作为例子来说明。如果存贮的是检验过的产品，那么进货检验部门是一个供方；如果存贮的是未检验的产品，供应物资的公司是一个供方；公司的档案部门也是一个供方，它供应关于存贮要求和有效存贮的文件。另外，技术部门也可向存贮区提供有关物资的用途的资料，以便确定物资的堆放区域。

经过这三步后，不管是生产性流程还是非生产性流程，我们都可以以同样的方式来看待。这里的关键是，帮助在非生产性部门任职的所有员工把他们的工作是为一个流程，这个流程有他特定的产品、顾客和供方。

约瑟夫勃尼托提出了三点理由，说明精益生产为什么对改进非生产性的工作能起那么大的作用。