由于理解的不同，对5S的表述略有不同，如“整理”有的为“清理”，“自律”有的为“修养”、“ 素养”等，实质含义是一样的 ，其意义在于：

　　1、提升企业形象，整齐清洁的工作环境。能增强客户的信心，易于吸引客户。建立顾客对干净整洁工厂的信心与良好口碑。

　　2、 提升员工归属感，养成良好的习惯。提高员工的素养，使每位员工都有成就感，能造就现场全体人员进行改善的气氛。易带动员工改善管理的意愿，

　　3、节约成本、减少浪费、提高效率。减少人力、材料、设备、场所、工时的浪费，优化作业方法，从而降低成本，提高效率。

　　4、安全有保障。工作场所宽敞明亮，通道畅通，视野开阔，物品摆放有序、一目了然，当然安全有保障。

　　5、品质有保障，确保交货期。品质保障的基础在于做任何事都要“讲究”，不“马虎”，5S,就是要去除马虎，使品质有保障，能按时生产出客户所需的产品，准时交货。

　　由此可见，5S就是五样我们在平日工作环境中，不论是厂房或是办公室，经常要记得做的事情。因此，也有称之为「五常法」。5S的具体内容分述如下：

　　一、 整理(Seiri) 对工作现场的清理，分开要与不要的东西，只保留有用的东西，撤除不需要的。整理(Seiri)是先“分开”后“处理”的意思。分开和处理是一个阶段内的两个步骤。分开是先将要的(必须留下的)和不要的(用不着的)东西分开;过期的和未过期的分开;好的和坏的分开，经常用的和不经常用的分开;原件和复印本分开等等。在分开这一个步骤中，先不要去考虑如何处理。在过程中，如果你脑海中浮现一些处理的方法，最好先把它们写下来，供下一步参考用。分开这一步完成了，然后才考虑如何处理。处理的方法也可以是多样化的。如：弃置、烧毁、切碎、收藏、转送、转让，廉价出售，再循环……视乎物品和内容而定。例如一个根据工具的使用频率来划分的贮藏方法参考例子：若某个工具一年中只用一次，或一次也没用过，可考虑将这工具废掉或入厂工具库存放; 而毎天都要使用的就须放在自己的工具箱，以便随时取用。

　　二、 整顿 (Seiton)把要用的东西，定量定位按规定位置摆放整齐，并做好标识进行管理 。Seiton整顿，含有“定量”和“定置”两重意义。首先是定量，要知道有多少数量：如在仓库内，到底有多少种原材料、零配件、半成品、成品，每种的数量有多少，为甚么要这个数量，为甚么要那么多种类，其次是定置，它们都放在那里，都能够在一分钟之内找到手吗?等等。 认真的进行2S可能会使你吓一大跳，可发现企业的浪费实在惊人，许多东西，没有人知道，或只有一个人知道放置在那里，要用的找不到，不要用却都得惊人。定量定置，不但可以节省支出，也可以节省时间，更可以节省地方。曾经有一家工厂在实行5 S后，将原来的仓库面积，缩小了40%。定置，是规定一个放置的地方，好象很简单，但其中的变数很多，所以出错机会也是很多的。因此，定量定置，是一个极关键的阶段和步骤。当然也要避免缺货，要订立最低存货水平。要有订货说明，注明数目和日期。如物品有人正在使用，要标明使用者是谁，何时会归还。物品可以根据形状存放，或标明应有的数目，使之一目了然。训练员工熟悉程序，主动遵照规定办事也是很重要的。

　　三、 清扫(Seiso) 将不需要的东西清除掉，保持工作现场无垃圾，无污秽状态 ，常清洁检查。清扫(Seiso)是在进行清洁工作的同时进行检查。即是说，不要只做表面工夫，大家看不见就算，马虎了事。3S的精义是：清洁的目的是检查。所以，企业多请几个清洁工就能保持干净，是错误的观念。除了洗手间和一些公众地方如走廊，楼梯以外，所有车间、机位、办公桌，清洁工作必须由当事人做，才能达到检查的目的。尤其是负责维修保养的人员，更加要注意在机修的同时要清洁检查，以便及时发现隐存的问题，及时加以解决。这样做，对停机停产的时间绝对能够有所降低。3S看来很简单;但牵涉到的工作却不少，要通过不断细心检查与照顾，使厂内的所有对象保持在最佳状态，任何污垢或废物都可能减低效率，带来废品或甚至引起意外。清理要做好以下工作：①　划定范围、分配工作，②　有系统地清理个别场地和器材，及时发现潜在问题，避免情况恶化。③　执行改善措施，　不断寻找途径，加快清理过程，重点处理难以清理的地方。④　建立整洁规则，群体协作，能例常进行或每天进行要例常进行或每天进行。

　　四、 清洁 (Seiketsu) 规范化，维持以上整理、整顿、清洁后的局面，使工作人员觉得整洁、卫生。规范化(Seiketsu)，包括立法和守法两方面，一定要有明文规定，订定守则，告示全员，使大家知所依从，才能持之以恒。1S， 2S， 3S是短期行为，可以一鼓作气，做出成绩，但这些只是5S的起步。许多企业在学习5S后，进行清除、整理、清理后，就没有下文了。主要原因是没有发展一套明确的系统，以维持及长期实行前面三个阶段的成果。订立规则、制度，制订年计划、明确责任、授与权力、赏罚分明，致于制定卷标，标识，设计控制，提高可视度等等，都是属于立法范围。这些要求，都是和ISO 9000不谋而合的。守法，则视乎人员是否合作，自律性是否强，自觉性是否高而定。同时，也视乎所立的“法”是否合情合理。一个有效的方法是尽量让员工参与立法程序，使他们有机会发言，提高他们的参与和归属感。

　　五、 自律(Shitsuke)(也有的称为素养、素质等)守纪守法，通过进行上述4S的活动，让每个员工都自觉遵守各项规章制度，养成良好的工作习惯，做到“以厂为家、以厂为荣”的地步。自律(Shitsuke)，训练与纪律，是要达到保持和维护的目的。企业内人员素质的提高，不断的培训是最有效的方法。培训既可以增加各人的知识，也可以建立他们的能力;它不仅提高技术，还加强员工的自信和自豪感，在行动中，还可以改变他们的思想行为。这是4S的最佳保证。纪律很重要，不服从纪律的，要进行处罚，这在绝大部份员工也能接受，但最有效的纪律莫过于自律。自律性高，必须先提高员工素质，即个人品质，才能人人自觉，保持维护既定的条规和程序。

　　世界上最平凡的事情，最常见的事务，可能就是最珍贵，最有价值的东西。5S是一个很好的例子。日本企业内部这种现场管理方法，就摆在我们的眼前，但一直没有人领悟其中的奥秘之处!现在许多日本公司及世界先进的企业，已经超越了5S的范畴。近年来，有6S及7S的出现和实施。Motorola更有10S的建立。10S即：1S-Sort 分类;2S-Set 整顿;3S-Shine清扫;4S-Standards标准化;5S-Strict 纪律;6S-Safety安全;7S-Security 保安;8S-Stout体能强化;9S-Skills技能多样化;10S-Streamline作业精简化。以上范围除了原有5S的工作场所外，还将重点放在个人发展上，同时也隐含了ISO 14000及ISO 18000的范畴。是值得注意的趋势。